心房細動について

不整脈の一つである『心房細動』という言葉をよく耳にします。
特に、心房細動≒脳梗塞の原因⇨半身麻痺、寝たきりというイメージでとらえられている皆さんも多いはずです。
今回はこのちょっと怖い心房細動について、カテーテル治療をご紹介したいと思います。

心房細動の症状

心房細動の症状は、動悸、脈の乱れ、脈が飛ぶ感じや、胸痛、胸部圧迫感といった狭心症様の症状、息切れ、むくみといった心不全様の症状があります。なかには、症状がみられない無症候性心房細動と呼ばれるものがあり、気付くのが遅れる場合があります。

心房細動の何がいけない？

一つは、症状の出現による生活活動（QOL）の低下があります。突然の動悸で胸が苦しくなり、不安感から外出が困難となったり、夜間の動悸では不眠症の原因にもなります。
二つめは、脈が速い『頻脈性心房細動』が持続すると、息切れやむくみなどの心不全症状が出現します。
逆に、脈が遅い『徐脈性心房細動』が持続すると、心不全症状だけでなく、失神といった意識が消失する状態が起こることがあります。
そして三つめに最初に挙げた脳梗塞の原因といわれる血栓塞栓症があります。心房細動は脈が速くなったり遅くなったり、一定のリズムではありません。すると、心臓内の血液によどみが生じます。
これによって血栓と呼ばれる血の塊が生じ、心臓から全身に流れていきます。この血栓が頭に飛べば脳梗塞、心臓に飛べば心筋梗塞、手や足に飛べば血流が途絶し壊死の原因となってしまいます。

心房細動はどうして起こる？

初期の心房細動の原因として多いのは、肺静脈からの電気的異常興奮です（図1）。
肺で酸素を取り込んだ血液が左心房に戻ってくる血管を肺静脈と呼んでいますが、この肺静脈から異常な電気興奮が発生しやすく、この興奮が心臓の左心房に突然入り込むことによって正常な心臓のリズムを狂わせて心房細動が起こります。
この初期の心房細動を『発作性心房細動』と呼び、一週間以上心房細動が続くと『持続性心房細動』、一年以上では『長期持続性心房細動』と呼び方が変化します。また、心房細動が停止する可能性が極めて低い場合は『永続性心房細動』と呼ばれます。

心房細動の治療

心房細動では血栓を生じさせないようにすることが大切ですから、抗血栓薬の内服が必要となる場合があります。
一般に心房細動は風邪とは異なり、薬を飲めば治る病気ではありません。このため、現在ではより治療効果の高いカテーテルアブレーション治療が選択されることが多くなっています。

図3：3Dマッピングシステムの一例

地図アプリにも使用されているGPSと同じ原理を使用している。従来の透視画像に加えてより鮮明に心臓や不整脈を可視化することが可能となり、安全な治療につながっている。